நிரந்தர ஆய்வுத் தளங்களுக்கு மின்சாரம் வழங்க அமெரிக்கா, சீனா–ரஷ்யா முயற்சி செய்து வருகின்றன.
நிலவில் முதலில் கால்பதிப்பதற்காக நடைபெற்ற விண்வெளிப் போட்டி, இப்போது அங்கு நிரந்தரமாகத் தங்கியிருந்து ஆய்வு செய்வதற்கான போட்டியாக மாறியுள்ளது. அதன் அடுத்த கட்டமாக, நிலவின் மேற்பரப்பில் அணு உலைகளை நிறுவ அமெரிக்காவும் சீனா–ரஷ்யா கூட்டணியும் திட்டமிட்டுள்ளன. ஆய்வுக் கருவிகள், வாகனங்கள், மனிதர்கள் தங்கும் தளங்களுக்கு தடையின்றி மின்சாரம் வழங்குவதே இதன் நோக்கம்.அமெரிக்க விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனமான நாசா, 2030 டிசம்பருக்குள் விண்ணில் செலுத்தத் தயாராக இருக்கும் அணு உலையை உருவாக்க விரும்புகிறது. நிலவின் தென் துருவப் பகுதியில் பராமரிப்பின்றி இயங்குவது அதன் முக்கியத் தேவையாக உள்ளது. மறுபுறம், சீனா தலைமையிலான நிலவு ஆய்வு நிலையங்களுக்கு மின்சாரம் வழங்கும் ‘செலினா’ அணு உலையை 2036-க்குள் செயல்படுத்த ரஷ்யா திட்டமிட்டுள்ளது.
இந்த முயற்சிகளின் பின்னணியில் நிலவின் கடினமான சூழல் இருக்கிறது. அங்கு பல பகுதிகளில் இரவு சுமார் பதினான்கரை பூமி நாட்கள் நீடிக்கும். அப்போது சூரிய மின்தகடுகளால் மின்சாரம் தயாரிக்க முடியாது. நிரந்தர நிழலில் இருக்கும் பள்ளங்களிலும் சூரிய ஒளியை நம்ப முடியாது. சூரியனைச் சாராமல் தொடர்ந்து மின்சாரம் வழங்கும் அணு உலை, நீண்டகால ஆய்வுக்கான வாய்ப்பாகக் கருதப்படுகிறது.
நிலவில் மின்சார வசதியை ஏற்படுத்துவது, ஆராய்ச்சியின் அடுத்த கட்டத்துக்கான அடித்தளமாகும். ஆய்வுக் கருவிகளைத் தொடர்ந்து இயக்கவும், வாகனங்களைப் பயன்படுத்தவும், மனிதர்கள் தங்குவதற்கான வசதிகளைப் பராமரிக்கவும் அது தேவைப்படும். இதனால், அணு உலைத் திட்டம் தனித்த தொழில்நுட்ப முயற்சியாக மட்டும் பார்க்கப்படவில்லை. எதிர்கால நிலவு ஆய்வுத் திட்டங்களின் முக்கிய ஆதாரமாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. நம்பகமான மின்சாரம் கிடைத்தால்தான் நீண்ட இரவுகளிலும் ஆய்வுப் பணிகளைத் தொடர முடியும். இந்தத் தேவையே திட்டத்துக்கு கூடுதல் முக்கியத்துவத்தை அளிக்கிறது.
எனினும், திட்டமிடப்பட்ட காலக்கெடு என்பது செயல்பாட்டு வெற்றிக்கான உறுதியல்ல. 2030-க்குள் நிலவுக்கான அணு உலையை உருவாக்கும் இலக்கை நாசாவும் அமெரிக்க எரிசக்தித் துறையும் அறிவித்துள்ளன. விண்வெளிப் பயணத்தையும் நிலவில் இயங்கும் சூழலையும் எதிர்கொள்ளும் தொழில்நுட்பத்தை உருவாக்குவது இன்னும் முக்கியப் பணியாக உள்ளது. இந்த முன்னேற்றத்துடன் பாதுகாப்புப் பொறுப்பும் சேர்ந்தே வருகிறது. விண்வெளி அணு ஆற்றலுக்கான ஐ.நா. கொள்கைகள், எதிர்பார்க்கக்கூடிய விபத்துகளிலும் கதிர்வீச்சு அபாயத்தைக் கட்டுப்படுத்தும் நம்பகமான வடிவமைப்பை வலியுறுத்துகின்றன. மனிதர்களையும் உயிர்ச்சூழலையும் பாதுகாப்பதுடன், விண்வெளியில் கதிரியக்க மாசுபாட்டைத் தவிர்ப்பதும் அவசியமாகிறது.
நிலவில் முதலில் ஆய்வுத் தளம் அமைப்பதால், அந்தப் பகுதி ஒரு நாட்டின் சொத்தாகிவிடாது. விண்வெளி ஒப்பந்தம் நிலவை தேசிய உரிமையாகக் கைப்பற்றுவதைத் தடுக்கிறது. அமைதியான பயன்பாட்டையும் பிற நாடுகளின் நலன்களை மதிப்பதையும் வலியுறுத்துகிறது. பாதுகாப்புக்கான ஏற்பாடுகளும் பிற நாடுகளின் ஆய்வு வாய்ப்புகளும் இணைந்தே பரிசீலிக்கப்பட வேண்டியவை.
நிலவில் அணு உலை அமைவது மனிதகுலத்தின் ஆய்வு எல்லையை விரிவுபடுத்தலாம். ஆனால், முதலில் சென்றடைவதைவிட பாதுகாப்பாகத் தொடர்ந்து இயங்குவதே பெரிய சாதனை. மின்சாரத்தில் தன்னிறைவு, பாதுகாப்பில் நம்பகத்தன்மை, ஆய்வில் சர்வதேச ஒத்துழைப்பு ஆகிய மூன்றும் இணைந்தால்தான் இந்தப் புதிய விண்வெளிப் போட்டி நிலையான முன்னேற்றமாக அமையும்.
